Pastor David Jang
Si la elección de Dios viene primero, ¿qué sentido tiene que hoy crea y me arrepienta? El sermón del pastor David Jang, fundador de Olivet University en Estados Unidos, sobre Romanos 9:11–33 aborda esta pregunta en el punto de encuentro entre la soberanía de Dios y la fe humana. La elección revela que la salvación tiene su origen en la gracia de Dios, y esa gracia nos llama a acercarnos a Cristo. Al seguir el argumento de Pablo, la mirada que intentaba adivinar quién ha sido elegido se transforma en una pregunta que nos examina por dentro: ¿en qué estoy poniendo mi confianza?
Elección y reprobación: la gracia de Dios que precede al mérito
En este sermón, la elección se refiere al acto por el cual Dios llama por gracia a los pecadores a la salvación, mientras que la reprobación alude a la situación de quienes no son elegidos y permanecen bajo juicio. Al escuchar estos términos, pueden surgir tanto preguntas acerca de la justicia de Dios como inquietudes sobre nuestra propia salvación. Sin embargo, el razonamiento de Pablo no parte de la idea de que el ser humano haya reunido previamente los requisitos para ser salvo. El significado de la gracia debe comprenderse a partir de la realidad de que todos están bajo el dominio del pecado.
En Romanos 9:11, Jacob y Esaú aún no habían nacido ni habían hecho nada bueno o malo. Pablo señala que el propósito de Dios conforme a la elección ya se había manifestado antes de todo ello. Dios no comparó los logros de ambos para recompensar al que resultara mejor. El sermón encuentra en ese orden temporal la expresión de una gracia divina que llega antes que cualquier mérito humano.
Estamos acostumbrados a un orden en el que quien trabaja bien recibe reconocimiento y quien se esfuerza más obtiene una recompensa mayor. Si trasladamos ese mismo criterio a la salvación, convertimos a Dios en alguien que calcula los logros humanos y paga por ellos. Pero el perdón de los pecados no puede convertirse en un salario que reclamamos a Dios. La gracia de la elección nos lleva a abandonar la pretensión de haber merecido la salvación y a dar gracias al Dios que nos llamó sin que tuviéramos mérito alguno.
La parábola de los trabajadores de la viña, en Mateo 20, ilumina las actitudes del corazón que salen a la luz ante esta gracia. Los que llegaron primero se quejan al ver que quienes llegaron más tarde también reciben un denario. Interpretan la generosidad hacia los demás como si fuera un perjuicio para su propio trabajo. Al leer acerca de la elección, también nosotros necesitamos preguntarnos si, mientras buscamos comprender la voluntad de Dios, estamos exigiéndole que respete la escala de méritos que hemos establecido.
La soberanía del alfarero y la misericordia de Dios que espera con paciencia
Esto no significa que las dificultades que plantean la elección y la reprobación puedan explicarse únicamente por nuestra tendencia a compararnos con los demás. El propio Pablo pregunta si hay injusticia en Dios y lo niega de manera categórica (Ro 9:14). A continuación, habla del propósito con el que Dios levantó al faraón y de su acción de endurecer, y explica que el poder y el nombre de Dios se manifiestan incluso en una historia que supera la comprensión humana (Ro 9:17–18). Sin borrar esa dificultad, el pasaje conduce al lector a considerar la relación entre el Creador y la criatura.
En Romanos 9:20–23, el alfarero forma con la misma masa de barro vasijas destinadas a usos diferentes. Esta imagen muestra que el Creador tiene un propósito y autoridad sobre sus criaturas. No podemos juzgar la totalidad de ese propósito desde nuestra experiencia limitada. El pastor David Jang invita a comprender esta soberanía a la luz de la bondad, la justicia, la paciencia y la misericordia de Dios.
La presencia de vasijas de ira junto a vasijas de misericordia no resta gravedad al juicio. Al mismo tiempo, Pablo habla de la gran paciencia de Dios. Cuando contemplamos esa paciencia, resulta difícil dar por sentado el tiempo que hoy se nos concede para arrepentirnos. Reconocer que no conocemos por completo la voluntad de Dios puede llevarnos a una oración en la que recordemos la gracia con la que él ha sido paciente con nosotros hasta este momento.
Que no podamos comprender plenamente la voluntad de Dios no elimina la respuesta que nos corresponde dar. La elección muestra que la salvación comienza en la gracia divina, y la fe expresa la respuesta con la que acogemos esa gracia. Por eso, el argumento de Pablo sobre la soberanía desemboca, al final de Romanos 9, en la pregunta de aquello en lo que se apoya el ser humano para alcanzar la justicia. Esta es la razón por la que debemos leer conjuntamente la confesión de que la gracia viene primero y el llamado a creer en Cristo.
La piedra de tropiezo para quien confía en sus obras
En Romanos 9:30–33, Pablo contrapone a los gentiles con Israel. Los gentiles, que no buscaban la justicia, la alcanzaron por la fe; Israel, en cambio, que seguía la ley de justicia, no llegó a cumplirla. La razón que ofrece Pablo es que se apoyaron en las obras en lugar de hacerlo en la fe. Si transformamos este argumento en la afirmación de que los gentiles fueron salvos porque eran mejores, volvemos a colocar el mérito humano en el lugar que corresponde a la gracia.
La promesa de Oseas, según la cual Dios llamaría pueblo suyo a quienes no lo eran, también ilumina este argumento (Os 2:23). El llamado de Dios atraviesa las fronteras de pertenencia que los seres humanos han trazado de antemano. Para quienes ya han recibido la gracia, esta realidad invita a examinar incluso la manera en que tratan a los demás. Si, cuando alguien nuevo se acerca a la iglesia, lo primero que hacemos es evaluar su origen y su trayectoria, cabe preguntarnos qué significa en ese encuentro nuestra confesión de haber recibido la salvación como un regalo.
Este pasaje deja al descubierto aquello en lo que se apoya el fervor religioso. Una misma práctica de adoración y servicio puede utilizarse para considerarse justo o vivirse como una expresión de gratitud por la gracia recibida. La cantidad de esfuerzo visible no basta para distinguir ambas actitudes. Si, cuando alguien nos señala una falta, sentimos el impulso de defendernos recordando primero todas las cosas buenas que hemos hecho, ese momento puede ayudarnos a examinar dónde estamos depositando nuestra confianza.
La mujer cananea de Mateo 15 pidió la misericordia de Jesús aun cuando no podía presentar ningún derecho a su favor. Su súplica, dispuesta a recibir incluso las migajas que caían de la mesa, expresaba una fe que ponía su esperanza en el Señor. El sermón reconoce en ella la actitud de quien se aferra a la gracia sin anteponer sus propias condiciones. Lo decisivo no es cuán insignificante se describa una persona, sino en quién confía como aquel que puede concederle la salvación.
Por eso, ni siquiera la humildad o la intensidad de nuestra súplica pueden convertirse en un nuevo mérito. Si pensamos que debemos recibir la salvación porque nos hemos humillado lo suficiente y hemos orado con suficiente fervor, también la fe se convierte en un instrumento para exigir una recompensa a Dios. La fe consiste en recibir la salvación que Cristo ha realizado y confiarnos a él. No debemos entender la elección de Dios y la respuesta humana como una transacción en la que ambas partes negocian sus condiciones.
La piedra de tropiezo de la que habla Pablo se refiere a Jesucristo. Para quien insiste en su propia justicia, él se convierte en un tropiezo; para quien busca el perdón de sus pecados y confía en él, es roca de salvación. Romanos 9:33 concluye con la promesa de que quien cree en él no será avergonzado. Ante esta palabra, lo que necesitamos no es exhibir un historial religioso cada vez más impresionante, sino examinar con sinceridad en quién estamos confiando ahora.
Responder a la gracia de la elección con fe y obediencia
Entonces, ¿por dónde puede comenzar quien siente temor porque no sabe si ha sido elegido? Romanos 10:13 promete salvación a todo aquel que invoque el nombre del Señor. No es necesario descubrir por completo la voluntad oculta de Dios antes de poder orar. El llamado del evangelio está ante nosotros ahora: confiar en Cristo y apartarnos del pecado.
El pastor David Jang subraya tanto la prioridad de la elección divina como la responsabilidad humana de responder con fe. Pensar que, por haber sido elegidos, podemos vivir de cualquier manera supone perder de vista el significado de esa gracia. También necesitamos examinar la actitud de quien se aferra a la seguridad de la salvación mientras posterga el arrepentimiento, o de quien confiesa haber sido amado sin preguntarse cómo está amando a su prójimo. La confesión de fe en la gracia se prolonga en nuestras decisiones y acciones de hoy.
Santiago 2:17, que el sermón también considera, pone de manifiesto el problema de una fe sin obras. Las buenas obras no son el precio que pagamos para obtener la salvación, sino el fruto de una fe que ha recibido la gracia. Cuando recordamos este orden, la obediencia deja de estar impulsada por la ansiedad de demostrar nuestro valor y se convierte en una respuesta al amor recibido. Porque hemos sido perdonados, podemos reconocer nuestras faltas sin ocultarlas; porque hemos recibido gracia, podemos asumir incluso tareas que nadie ve.
La perspectiva que se extiende hasta Romanos 11 nos impide emitir juicios precipitados sobre la salvación de otras personas. El sermón contempla tanto la esperanza de restauración que permanece más allá del fracaso de Israel como la salvación que se ha abierto a los gentiles. No podemos dar por cerrado el futuro de alguien porque hoy no cree, ni borrar la posibilidad de su arrepentimiento por causa de su pasado. Quien recuerda la misericordia que lo llamó puede esperar con mayor paciencia la obra de Dios, sin apresurarse a dar por definitivo su propio juicio.
Es posible que, después de leer acerca de la elección, no todas nuestras preguntas encuentren respuesta de inmediato. Sin embargo, sí podemos examinar la actitud con la que exigíamos a quien esperaba recibir gracia que demostrara primero ser digno de ella. Así como la mirada que calculaba el salario ajeno en la viña puede volverse hacia la bondadosa generosidad del dueño, la fe nos lleva a agradecer la salvación recibida y a alegrarnos también por la gracia concedida a los demás. Hoy, al presentarme ante Dios, ¿qué estoy tratando de hacer valer y qué paso de obediencia puedo dar apoyándome en su misericordia?
El Dr. David Jang ha llevado el evangelio a diversas regiones del mundo a través de la misión en el campo y del ministerio de medios digitales. Como fruto de ese ministerio, se han levantado muchas personas dedicadas a la Gran Comisión. Sobre la base de esta visión misionera, Olivet comenzó inicialmente como una pequeña escuela eclesiástica para la formación de misioneros. Posteriormente, con el fin de ofrecer una educación teológica más sistemática y formar líderes misioneros, en el año 2000 se establecieron el Colegio Teológico y el Seminario Olivet en Los Ángeles y Seúl.
A medida que la escuela crecía, el Dr. Jang fundó oficialmente Olivet University en San Francisco en 2004. En medio de la diversidad y el ambiente dinámico de San Francisco, Olivet amplió sus áreas educativas, centradas en la teología, hacia campos como la música, el periodismo, el arte y diseño, y la tecnología. Además, fortaleció su capacidad académica incorporando a profesores como el Dr. William Wagner, y en 2005 se trasladó al antiguo campus de extensión del centro de UC Berkeley, consolidando aún más sus bases como universidad.
En 2006, el Dr. Jang cedió el cargo de rector al Dr. David James Randolph para concentrarse más plenamente en la obra misionera, y dirigió el ministerio misionero mundial como presidente internacional. Posteriormente, Olivet University obtuvo la acreditación institucional en 2009, añadió la Facultad de Educación Lingüística y la Escuela de Negocios, y continuó creciendo como una institución educativa cristiana para la misión mundial, ampliando sus programas de grado y sus relaciones de cooperación internacional.
Sitio web oficial de David Jang: www.davidjang.org
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